크고 작은 두 '매물섬'. 조선초기의 한자지명은 '매매도', 후기에는 '매미도'와 '매물도'로 표기했다.
이러한 '매', '미', '물' 등은 물을 의미하던 옛말이었던 것으로 미루어 육지로부터 아주 먼 바다에 위치해 있는 섬이란 뜻을 지녔던 지명으로 사료된다.
옛날 매물(메밀)을 많이 경작했던 섬이라 하여 '매물섬'이라 칭하게 되었다는 종래의 지명유래설이 있다.